Zmarły we wrześniu 2009 roku Irving Kristol należał do najbardziej znanych amerykańskich intelektualistów publicznych. Jako współtwórca i „ojciec chrzestny” neokonserwatyzmu cieszył się sławą człowieka dysponującego potężnymi zakulisowymi wpływami, współtwórcy potężnego konserwatywnego „kontr-establishmentu”, kreującego intelektualne i polityczne kariery, decydującego o polityce instytucji i współkształtującego amerykańską politykę. Dla przeciwników stał się przykładem hybris intelektualistów, którzy porzucili przeznaczoną im domenę aktywności i ulegli pokusie władzy.